Pappa Budd

Han hade allt planerat.

Ringen var i fickan och längst upp på kullen skulle han be henne att bli hans för evigt.

Men Richard Butler, 30, hann aldrig fråga.

Bethany Lott, 25, trodde att det var en vanlig promenad uppe i North Carolinas berg.

Hon visste inget om pojkvännens planer.

Eller att det fanns en nyinköpt ring i hans ficka.

”Titta, älskling”

På väg upp mot toppen, strax innan de nått sitt mål, började det regna. Sedan slog blixten ned. Två gånger.

– Hennes sista ord var ”Men gud, älskling, titta vad vackert det är”, säger Richard Butler till den lokala tidningen Asheville Citizen Times.

För efter två blixtnedslag kom ytterligare ett. Som träffade paret. Richard Butler fick tredje gradens brännskador.

– Jag snurrade 180 grader och kastades flera meter bakåt. Mina ben blev som gelé. Det kom rök från mina skot och fotsulorna kändes som att de var i brand, säger han till tidningen.

”Gjorde allt”

Han kröp bort till sin livlösa flickvän.

– Jag gjorde hjärt- och lungräddning i 15 minuter. Hela tiden försökte jag få någon signal från hennes mobil, men det gick inte.

Han insåg att han, med sina skador, aldrig skulle orka bära Bethany Lott ned för berget. Richard Butler tog sig ned och körde sin bil till det närmsta huset han kunde hitta. En man och hans son hoppade in i hans bil och åkte med honom.

– De gjorde allt vad de kunde i 20 minuter, ända tills ambulansen kom.

Men det fanns inget att göra. Bethany Lott var död.

– Jag satte ringen på hennes finger i ambulansen. Jag är uppskriven som hennes fästman nu i dödsannonsen, säger han.